MAHARS HAVE BEEN MARTIAL PEOPLE : మహార్లు వీరోచిత సైనిక చరిత్ర కలిగిన వారు

 మహార్లు యుద్ధ పరాక్రమం ఉన్న ప్రజలు (martial people) గా ఉండేవారు. పేష్వా సైన్యంతో విజయవంతంగా పోరాడిన ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీ సైన్యం మహార్ల నుంచే నియమించబడింది.

పేష్వా మరియు బ్రిటిష్ వారి మధ్య జరిగిన చివరి యుద్ధం పూణే జిల్లాలోని కోరేగావ్ వద్ద జరిగింది. ఈ యుద్ధ జ్ఞాపకార్థం బ్రిటిష్ వారు కోరేగావ్‌లో ఒక స్తూపాన్ని (column) నిర్మించారు. ఆ స్తూపంపై బ్రిటిష్ పక్షాన పోరాడి యుద్ధంలో వీరమరణం పొందిన సైనికుల పేర్లు చెక్కబడి ఉన్నాయి. పది పేర్లలో తొమ్మిది పేర్లు మహార్లవే.

మహార్ల నియామకం 1892 వరకు కొనసాగింది, మరియు వారు పాల్గొన్న అన్ని యుద్ధాలలోనూ, మహార్లు తమ యుద్ధ పరాక్రమాన్ని (martial qualities) నిరూపించుకున్నారు. అయితే, 1892లో అకస్మాత్తుగా మహార్ల నియామకం ఆపివేయబడింది.

మహార్లు ఈ చర్యను చాలా కృతజ్ఞత లేని చర్యగా భావించి, అప్పటినుంచి బ్రిటిష్ ప్రభుత్వంపై ఒక ఆవేదనను (grievance) పెంచుకున్నారు. ఈ ఆవేదనలో చాలా వరకు న్యాయం ఉంది, ఎందుకంటే అంటరానివారి సహాయం లేకుండా బ్రిటిష్ వారు భారతదేశాన్ని ఎన్నటికీ జయించలేకపోయేవారు అనడంలో సందేహం లేదు.

సైన్యం నుండి తమను తొలగించడంపై (banishment) మహార్లు పెద్ద ఎత్తున ఆందోళన చేశారు. కానీ అది ఫలించలేదు.

1914 యుద్ధం సమయంలో, అవసరం కొద్దీ బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం ఆ నిషేధాన్ని ఎత్తివేసి, ఒక మహార్ బెటాలియన్‌ను ఏర్పాటు చేసింది. అది యుద్ధం చివరి దశలో ఏర్పాటు చేయబడింది, అందుకే ఆ బెటాలియన్‌కు యుద్ధంలో పాల్గొని తమ పరాక్రమాన్ని (mettle) చూపడానికి అవకాశం దొరకలేదు. దాన్ని **వజీరిస్తాన్‌లోని నార్త్-వెస్ట్ ఫ్రాంటియర్ ప్రావిన్స్ (N.W.F.P.)**లో ఉంచారు. ఆ ప్రాంతంలో ఆయుధాలు, రైఫిల్ డిపోలపై దాడి చేసి ఆయుధాలు దొంగిలించడం అలవాటుగా ఉన్న పఠాన్లకు దాదాపుగా ప్రతి బెటాలియన్ కొన్ని రైఫిల్స్, మందుగుండు సామగ్రిని కోల్పోయినప్పటికీ, మహార్ బెటాలియన్ నుంచి పఠాన్లు ఒక్క రైఫిల్‌ను, ఒక్క బుల్లెట్‌ను కూడా దొంగిలించడంలో విజయవంతం కాలేదు అని రికార్డుల్లో ఉంది.

సైనిక ప్రయోజనాల కోసం మహార్లను తిరిగి నియమించుకున్న (re-enfranchised) బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం, ఆ మహార్ బెటాలియన్‌ను కొనసాగించి, మరిన్ని మహార్ బెటాలియన్లను చేరుస్తుందని ఆశించారు.

కానీ దానికి బదులుగా, బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం ‘ఆర్థిక కారణాలు’ (economy) అనే సాకుతో ఆ మహార్ బెటాలియన్‌ను రద్దు (disbanded) చేసింది. ఇది మహార్ల మనసుల్లో తీవ్రమైన చేదును కలిగించింది.

ప్రస్తుత యుద్ధం (రెండో ప్రపంచ యుద్ధం) వచ్చినప్పుడు, తమ వంతు వస్తుందని మహార్లు ఆశించారు. కానీ యుద్ధం తొలి దశల్లో బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం తీసుకున్న చర్యలు గాయానికి ఉప్పు రాసినట్లుగా అయ్యాయి (added insult to injury).

మహార్లను కేవలం శ్రమ దళాల (labour corps) కోసమే కావాలనుకున్నారు, పోరాట దళాల (combatant ranks) కోసం కాదు. శ్రమ దళాలు పోరాట దళాల కంటే సురక్షితమైనవే, కానీ మహార్లు పోరాట దళాలలో చేరాలని కోరుకున్నారు.

భారతదేశంలో బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం యొక్క నిరుపయోగమైన (banalities) విధానాలలో, ఈ ‘యుద్ధ పరాక్రమం ఉన్న’ (martial) మరియు ‘యుద్ధ పరాక్రమం లేని’ (non-martial) వర్గాల మధ్య వ్యత్యాసం ఒకటి. ఇంతకంటే భయంకరమైనది మరొకటి లేదు.

ఈ అర్థం లేని వ్యత్యాసాన్ని వదులుకోవాలని బ్రిటిష్ ప్రభుత్వంపై ఒత్తిడి తీసుకురావడానికి యుద్ధం వంటి ఇంతటి పెద్ద విపత్తు (catastrophe) అవసరం అయ్యింది అనేది చాలా బాధాకరం.

ప్రభుత్వం ఒక మహార్ బెటాలియన్‌ను ఏర్పాటు చేయాలని ఆదేశాలు జారీ చేసిందని చెబుతున్నారు. ఈ ఘనత గౌరవనీయులైన బొంబాయి గవర్నర్‌కే దక్కాలి. నేను ఈ సమస్యను ఆవేదనగా ఆయన ముందు పెట్టినప్పుడు, ఆయన సెంట్రల్ ప్రభుత్వంతో ఈ విషయాన్ని చర్చించి విజయవంతంగా పరిష్కరించారు.

ఈ అవకాశాన్ని తమ కోసం, దేశం కోసం మహార్లు సద్వినియోగం చేసుకోవాలని నేను విజ్ఞప్తి చేస్తున్నాను. అలాగే, బ్రిటిష్ ప్రభుత్వానికి కూడా నేను విజ్ఞప్తి చేస్తున్నాను: మహార్లకు ఇచ్చిన మాటను నిలబెట్టుకోవాలని, మరియు యుద్ధం ముగిసిన తర్వాత వారిని సైన్యం నుండి రద్దు చేయవద్దని (disband చేయవద్దని).

బొంబాయి: (డాక్టర్) బి. ఆర్. అంబేద్కర్”